牙周病是指发生在牙周支持组织的各种疾病，是人类更古老，更普遍的疾病之一。牙周病的病因复杂，主要的致病因素是牙齿表面的牙菌斑、软垢和牙结石。软垢是附着在牙颈部的浅色柔软物，容易被刷牙漱口清除。牙菌斑则为牢固附着于牙面的柔软膜状物，肉眼很难看清，只有彻底刷牙，使用牙线才能除去。牙结石是在牙菌斑的基础上形成的一种粗糙坚硬的钙化物，容易使牙龈发炎、出血等。